Gli archivi degli Eudisti
Gli Eudisti hanno contribuito allo sviluppo sociale e culturale delle comunità in cui erano presenti. Sono stati protagonisti dello sviluppo sociale, economico e culturale del Québec e dell’Acadia. Sono stati testimoni della vita in Canada e negli Stati Uniti, come attestano gli archivi che hanno raccolto nel corso degli anni.
La catalogazione sistematica dei nostri documenti d’archivio fu avviata nel 1958 da padre Basile Babin, eudista. Ecco il suo racconto su ciò che sarebbe diventato il primo nucleo degli archivi eudisti:
« Signalons en passant un aspect de la persécution peu souvent rapporté par l’histoire, et pourtant le sujet revenait à chaque instant dans la correspondance de 1902-1903. Devant la menace de la mainmise du gouvernement sur les biens des religieux, les Eudistes prirent la précaution d’expédier à Halifax le plus qu’ils purent du contenu des précieuses bibliothèques de leurs collèges, notamment de Redon, de Kerlois et d’Angers, en plus d’ornements liturgiques et de linges d’église. En fin novembre 1902, 90 caisses bien remplies traversaient d’un coup l’Atlantique. Quelques jours plus tard, l’économe général, le Père Roussel, écrivait au Père Lecourtois à Halifax : Vous allez avoir une centaine de caisses. Vos bibliothèques vont s’enrichir de nos dépouilles. Ce qui fait le malheur des uns fait le bonheur des autres. Les livres furent partagés entre les maisons de Halifax, de la Pointe et de Caraquet. La collection comprenait de vieux volumes d’une valeur inestimable, datant pour la plupart du 17e siècle, et même d’au-delà. Caraquet perdit son dépôt dans l’incendie de 1915. »
Basile J. Babin, Entre le marteau et l’enclume : Pierre-Marie Dagnaud, à la Pointe de l’Église, Nuova Scozia, 1899-1908, Charlesbourg, Maison des Eudistes, 1982, p. 226.
Basile J. Babin, c.j.m.
Jules-Joseph-Basile Babin nacque il 14 giugno 1914, figlio di Nicolas-Alfred Babin e Marie-Elizabeth Bourque. Fu consacrato sacerdote il 26 febbraio 1939 da mons. Omer Plante, vescovo ausiliare di Québec. Trascorse i primi quattordici anni di sacerdozio all’Externat classique Saint-Jean-Eudes di Québec. Nel 1949 conseguì un diploma in biblioteconomia all’Università Laval, per svolgere al meglio l’incarico di bibliotecario che gli era stato affidato. Riconosciute le sue capacità archivistiche, fu inviato in Europa per organizzare gli archivi eudisti del Canada conservati a Parigi e a Roma. Questa esperienza, durata appena due anni (1955–1957), segnò l’inizio degli ultimi venticinque anni della sua vita professionale come archivista eudista della provincia del Nord America. Padre Basile Babin morì di cancro il 9 settembre 1984. Archivista esperto e autore di numerosi scritti, è ricordato soprattutto per la sua ultima pubblicazione,Entre le marteau et l’enclume.
Fonte:Fondo MG 15 - 15 - Fondo di padre Basile Babin
Durante un soggiorno di due anni in Francia (1955–1957), padre Babin condusse ricerche presso gli Archivi nazionali e gli archivi generali degli Eudisti a Parigi, realizzando copie di centinaia di documenti relativi alla nostra storia.
In seguito raccolse nelle case nordamericane i documenti disponibili sulla storia delle nostre opere e delle attività dei confratelli. Fino al 1984, anno della sua morte, padre Babin riunì e catalogò un ricchissimo patrimonio documentario. Nello stesso anno gli succedette padre Jacques Custeau come coordinatore del Servizio provinciale degli archivi, incarico che mantenne fino alla morte, nel 1997.
Nel 1987 l’archivista Sonia Chassé, con cui collaborò come consulente, pubblicò «L’État général des fonds et collections des archives provinciales des Pères Eudistes» e un «Répertoire numérique détaillé» di diversi fondi. Seppe valorizzare il lavoro avviato da padre Babin, adeguandolo agli standard archivistici e creando un piano di classificazione utile all’informatizzazione dei documenti, tuttora in corso.
Dalla pubblicazione dei due strumenti di ricerca della signora Chassé, migliaia di altri documenti sono confluiti nei fondi; si è quindi reso necessario aggiornare il lavoro e produrre nuovi strumenti di ricerca. Dal 1989 al 1997 abbiamo ricevuto l’aiuto dei tirocinanti del programma di archivistica dell’Università Laval, il cui prezioso contributo ha accelerato il trattamento dei fondi.
Dal 1997 al 2014 padre André Samson, c.j.m., fu coordinatore del Servizio degli archivi presso la Maison des Eudistes di Charlesbourg. In seguito padre Renaud Côté, c.j.m., avviò il riordino e la digitalizzazione in preparazione al trasferimento degli archivi.
Il nostro deposito archivistico comprende tre gruppi di fondi documentari: gli archivi privati dei confratelli defunti, quelli delle nostre opere (collegi, parrocchie, seminari ecc.) e i documenti amministrativi prodotti dalle amministrazioni generale e provinciale.
André Samson, c.j.m.
Padre Samson compì gli studi classici al Collège des Jésuites di Québec e proseguì all’Università Laval, dove conseguì il dottorato in filosofia nel 1966. Nel settembre 1965 entrò nel noviziato eudista di Charlesbourg. Dal 1966 al 1970 studiò teologia al Séminaire de Limbour (Gatineau).
Fu incorporato nella Congregazione il 5 ottobre 1969 e ordinato sacerdote il 20 febbraio 1970.
Nel 1970 divenne professore di filosofia al Collegio Saint-Louis di Edmundston, nel New Brunswick, dove rimase fino al 1974. Nello stesso anno fu nominato vicario della parrocchia del Sacro Cuore di Chicoutimi e, dal 1982 al 1989, ne fu anche economo. Nel 1989 entrò al servizio della Maison provinciale des Eudistes come archivista, responsabile della liturgia della casa, membro della redazione della rivista Information e segretario del consiglio provinciale.
Prima del grande trasferimento
Nel 2015, il locale degli archivi della Maison des Eudistes di Charlesbourg aveva le stesse dimensioni della cappella. Conteneva documenti amministrativi, i fascicoli di tutti i padri francesi e canadesi che avevano operato in Canada fin dalla fondazione, i documenti provenienti dalle case ormai chiuse e migliaia di materiali iconografici. Tra questi figurava un’importante raccolta di fotografie su vetro realizzata da padre Joseph Courtois, oggi conservata alla Grande Bibliothèque dell’Università Laval di Québec.
Per la gestione fu creata una banca dati informatica, poi abbandonata a favore di cataloghi cartacei compilati con un programma di videoscrittura. Le biografie dei padri furono aggiornate con un software dedicato. Prima che fosse possibile farlo con strumenti informatici, furono inoltre realizzati migliaia di microfilm. Numerosi libri antichi, tra cui alcuni volumi preziosi (l’edizione princeps delle Œuvres complètes di Bérulle, una rara edizione pirata del Royaume de Jésus non registrata nell’elenco di padre Lebrun, un’altra del Bon Confesseur e alcuni libri rari inviati in Canada dopo l’espulsione dalla Francia nel 1903), erano conservati in condizioni ambientali adeguate.
I ricercatori potevano consultare gli archivi in sede oppure richiederli via posta elettronica.
La signora Michelle Gauthier e padre Renaud Côté
Preparare il trasferimento
In vista del trasferimento dellaMaison des Eudistes di Charlesbourge sotto il coordinamento di padre Gilles Ouellet, si avviò la digitalizzazione di tutti i documenti d’archivio.
Michelle Gauthier , associata eudista, eRoland Boisvert, c.j.m., affiancarono padreRenaud Côtéin questo lavoro immane.
Padre Côté creò cartelle digitali per ogni padre e istituzione, definendo anche la struttura necessaria dei fondi. Ogni documento fu quindi digitalizzato e archiviato nelle cartelle corrispondenti; i file furono rinominati con indicazioni sul loro contenuto.
Furono digitalizzate anche le copertine dei libri antichi, per conservarne una testimonianza.
Fascicoli e classificazione realizzati da padre Renaud Côté
Padre Ouellet doveva inoltre trovare nuove sedi per tutti i documenti cartacei. Furono contattate numerose istituzioni per conservare gli archivi fisici. L’Università Laval, per i libri antichi, e gli Archivi provinciali del New Brunswick completarono la catalogazione e la digitalizzazione dei documenti di loro competenza, che furono poi affidati alla loro custodia.
Donazione dei libri antichi all’Università Laval
Foto:Marc Robitaille
Diane Perron, collaboratrice degli archivi
Diane Perron, associata eudista, si occupa degli archivi dal 2021. Ha inoltre lavorato alla standardizzazione dei dati, al collegamento dei documenti con i fascicoli dei padri eudisti e alla decifrazione di migliaia di documenti.
Artigiana per passione e indigena nel cuore, Diane ha molti talenti. Originaria di Charlevoix, ha vissuto per molti anni sulla Côte-Nord e per oltre trent’anni ha conosciuto personalmente gli Eudisti che vi hanno operato.
È una risorsa preziosa per il nostro sviluppo.
Dare nuova vita agli archivi
Il lavoro del gruppo di padre Renaud è stato molto utile: la digitalizzazione e il primo riordino hanno permesso di salvaguardare i documenti originali. Con la fine dell’incarico dell’archivista permanente è stata però avviata una nuova strategia, per rispondere alle esigenze dei ricercatori e al dovere della memoria richiamato da Jean-Michel Amouriaux, superiore generale degli Eudisti.
Per raggiungere questi obiettivi è stato necessario affrontare diverse sfide.
Alcuni documenti sono illeggibili o obsoleti
Recupero e standardizzazione dei formati
I documenti recuperati dagli archivi erano spesso stati creati con software ormai obsoleti. Non si può chiedere a un ricercatore di installare vecchie versioni di WordPerfect per poterli consultare. Inoltre, il 5% dei file recuperati è risultato illeggibile o danneggiato. Abbiamo quindi sviluppato un’applicazione per recuperarli e uniformarne il formato in Word e PDF.
File troppo pesanti e documenti composti da immagini
Compressione e riconoscimento ottico dei caratteri
Per condividere i file in rete, è necessario che possano essere scaricati facilmente. I file del New Brunswick erano molto pesanti e contenevano solo immagini, anche quando mostravano del testo. Il riconoscimento ottico dei caratteri ha permesso di risolvere in gran parte il problema.
Dalla gerarchia di cartelle al cloud
Creazione di una banca dati
Era necessaria una banca dati relazionale per raccogliere tutte le informazioni archivistiche. Occorreva recuperare i dati da software obsoleti, comprese le biografie dei padri, e collegare i documenti agli strumenti di ricerca. In questo modo è possibile cercare per argomento, autore, istituzione, collegio o fondo. I nomi dei file contengono molte informazioni, ma una banca dati richiede regole rigorose. Anche titoli e numerazione saranno uniformati per agevolare la ricerca.
Proteggere i dati e creare una piattaforma di gestione
Creazione della Console Corde Magno
La manipolazione diretta dei dati nella struttura di cartelle può causare problemi di sicurezza. È inoltre lenta e non offre gli strumenti necessari per collegare i cataloghi di ricerca; la struttura rende difficile anche stampare e condividere una ricerca. La Console Corde Magno consente di gestire i dati in modo più efficace e ne moltiplica le possibilità. Per realizzarla sono state scritte 80.000 righe di codice.
La ricerca per nome file non basta
Creazione di un modulo di ricerca full-text
La ricerca full-text permette di trovare un’espressione in qualsiasi punto di un documento. È stata integrata un’applicazione di intelligenza artificiale per estrarre le parole chiave in francese e in inglese, ignorando articoli e parole vuote. Oggi la ricerca può analizzare in pochi secondi le parole chiave di oltre 30.000 documenti, alcuni dei quali contano centinaia di pagine.
Gestire gli errori di battitura
Creazione della ricerca approssimativa
Idealmente conosciamo sempre la grafia corretta delle parole, ma non è così. Inoltre, molti documenti sono stati digitalizzati e le immagini non vengono interpretate in modo perfetto: una ricerca può quindi non dare risultati. Per questo abbiamo sviluppato un algoritmo di ricerca approssimativa basato su un indice di probabilità.
File dal contenuto difficile da consultare
Creazione di anteprime dei documenti
Invece di aprire ogni documento per verificarne il contenuto, la Console Corde Magno genera automaticamente delle anteprime. Questa funzione ha richiesto un notevole lavoro di sviluppo.
Immagini ritagliate male, scolorite e sfocate
Ritaglio, correzione dei colori e nitidezza con l’IA
Oltre 22.000 fotografie sono state ritagliate e corrette una per una. Le immagini scattate negli anni Settanta hanno spesso perso i colori originali, e nei ritratti più antichi i volti sono difficili da distinguere. L’intelligenza artificiale ha permesso di migliorare la qualità delle immagini e rendere più visibili i volti.
Chi potrà accedere agli archivi
Creazione di un’applicazione aperta a tutti
Restava da rendere accessibile tutto questo lavoro. Crediamo che gli archivi debbano essere consultabili da tutti, non solo dai ricercatori: quelli degli Eudisti sono una parte importante della storia di molte comunità del Nord America. Abbiamo quindi esteso l’applicazione Corde Magno, ora disponibile sugli store Apple e Google per telefoni e tablet.
Uno sguardo al futuro
Intelligenza artificiale
Nel prossimo futuro sarà possibile integrare un’interfaccia di IA conversazionale per interrogare gli archivi. Audio e video potranno generare automaticamente trascrizioni e riassunti; i documenti manoscritti saranno analizzati e trascritti. L’applicazione sarà dotata anche di un’interfaccia vocale.